安らかな眠りの中で

「ハックション！」

　何度目かのクシャミで、シャーペンを走らせていた英二が、視線を向けて来た。
「おチビ、風邪？」
「……かもね。誰かさんのせいで、早朝から起こされたし」
「……それ、条件オレも同じなんだけど？」
「エージ先輩の場合は、自業自得。自分で撒いた種じゃん」
「エアコン入れようか？」
「……エアコン入れたら眠くなるって言ったの、エージ先輩っしょ」
「あーまあ、そうだけど。じゃあ、ベッド入って、布団の中、入っときなよ」
「……そしたら、ゲーム出来ない……」
　リョーマは自分の持つコントローラーのボタンを器用に押しながら、反論してきた。

　今現在、英二の部屋で、英二は勉強、リョーマはテレビゲームをしていると言う構図である。

「……うーもう！　ちょっと待ってて」
　英二はそう言って、部屋を出て行くと、どこだかに行ってしまい、リョーマはもう一度クシャミした。

「おまたへ～おチビ！」
　そう言って、英二が持って来たのはコタツだった。
　本来、この部屋にはコタツは置かないのだが、まだ使っていない一番小さなコタツを拝借してきたと言う。
「……」
　コタツ布団は薄手だが、被せてコタツのスイッチを入れれば十分に暖かい。
「どったの、おチビ？」
「何でもないッス」
　呟いて、一時停止していたゲームを再開する。
　首を傾げながら、英二は机に戻って、勉強を再開した。

「あれ？」
　不意に、同じメロディしか流れて来ないことに気付いて、英二はそっと振り返って、目を瞠った。
　コタツのテーブルに突っ伏して、コントローラーを床に投げ出し、リョーマはグッスリ眠っている。

「ありゃりゃ……」
　いつから眠っていたのか、もう、判らないのだが、リョーマは小さくクシャミをした。
　それで、目を覚まさないリョーマに、英二は首を傾げた。
「おチビ。こんなとこで寝てたら風邪引くよ？」
「……う、ん……」
　寝惚けたような声を漏らして、だが、一向に目覚めないリョーマに、英二は苦笑を浮かべてしまう。
　テレビのスイッチを消して、ゲームの電源を落とし、コタツを片付けて、リョーマ用の布団を改めて敷き直した。
　自分の上掛けの布団と毛布をベッドから引き摺り下ろして、リョーマにかけると、リョーマは毛布を抱き締めるようにして、寝返りを打った。

「エージ……」
「……へ？」
　小さく呟かれた自分の名前。
　だが、続いた言葉に、やっぱり苦笑を浮かべて、その頭を撫でると、英二はもう一度、自分の机に座って、勉強を始めたのだった。

「エージ…………………………バーカ……。デモ、スキ……」

＜一生やってろコノヤロ……；；＞

※寝起き……良いんじゃなかったか？（滝汗）