君に見せたいと思うこと
寒くて目を覚ました英二は、二段ベッドを下りて机の上にあった、エアコンのリモコンを手に取った。 「やけに冷えるよなー」 言いながら、時計に目をやると、6時半を過ぎた所である。 部活を引退して、朝練もないのだから、こんなに早く起きる必要はないのだが、何となくまた眠る気にはなれなかった。 まだ、薄暗い窓をの外に視線を向けて、閉め忘れたカーテンの隙間から、何か白いものが舞い落ちてるのが見えた。 「え？」 そう思って、カーテンを開けると、窓越しにでも、その冷気がこちらに伝わって来るような気がした。 濡れている窓を手で軽く拭き取って、窓に顔を近づけると、英二は目を輝かせた。 「雪だ！」 寒い中で降る雪は、うっすらをと塀や木々、芝生の上に積もっている。 日が昇ってしまえば、あっさり溶ける程度の雪だと言うことは十分に判っているし、この雪のせいで、路面も滑りやすくなったりするだろうけど。 取り敢えず、英二にはそんなことは関係なかった。 折角、暖かくなった部屋のエアコンを止めて、服を着替えると、出したばかりのコートやマフラーも持って、部屋を出た。 もちろん、カバンも持参である。 「英二？ どこに行くの？」 「おチビのとこ！ 雪降ってんだよ！！」 雪が降ってることと、後輩の家に行くことと、何が繋がるのか判らないまま、長姉は、英二を見送りそうになった。 「……でも、寒いでしょ？」 「そりゃ、雪降るくらいだからね」 靴を履いている英二に、少し待つように言って、少しして、水筒を持って戻って来た。 「持って行きなさい」 「……へへ、ありがと、姉ちゃん」 嬉しそうに笑って英二は、家を飛び出した。 リョーマの家の前まで来て、さて、どうやって起こそうか考える。 とにかく寝ることの好きな彼の恋人は、暇さえあれば、どこでも寝ている。 いつでも寝ている。 夜、十分寝ているだろうに、それでも昼休みや、部活の休憩時間に寝ていたりする。 とことん、寝ることが好きらしいが、意外なほどに寝起きは良い。 どこで寝てても、起こされるとパッと目を覚ます。 寝惚けてるのもほんの一瞬。 つくづく、猫そっくりと思ってしまう瞬間である。 「ありゃ？ ちぇー携帯、忘れて来ちゃったよ……」 ポケットを探っても入っていない、携帯電話に、英二はどうしたものかと考えつつ、道端の小石を拾って、リョーマの部屋の窓に投げつけた。 何度か繰り返すと、カーテンが開けられて、リョーマが姿を見せた。 それに向かって手を振ると、リョーマは一瞬呆気に取られたような表情を見せた後。 カーテンが元通りに閉められてしまった。 それから、殆ど間髪いれずにカーテンが開いて、リョーマが目を見開いてるのを確認して、英二は苦笑を浮かべた。 それほど待つこともなく、リョーマが家から出てきて、英二を見上げた。 「ホント、エージ先輩って暇っすよね？」 「どう言う意味だよ？」 「……予想に違わず、こう言うの好きだなってこと。家の中から雪見てる分には別に良いけど……。わざわざ、雪降ってるときに、外に出ようとか思わないんじゃないッスか？」 「えー、でも、何か雪降るとワクワクしない？ 積もったらいいなーとか思わない？」 「……別に。こう言うとこで積もられると、歩き難いし、ずっと積もってられると、テニスできないし」 「えーおチビ、夢がなーい」 「何の夢ッスか？」 思い切り胡乱な目を向けて、リョーマは嘆息した。 「じゃあ、迷惑だった？」 「……………………そッスね」 少し考える素振りを見せて、リョーマが言うと、英二はガックリと脱力したように、その場にしゃがみ込んだ。 「……でも」 そんな英二の背後で、リョーマの声が続けて聞こえて来て、英二は視線だけをそちらに向ける。 「……まあ、オレのとこに来ないで、不二先輩や桃先輩のとこに行ってたら、もっとムカツクし」 「……」 「だから……来てくれたことは……嬉しいッスよ」 困ったようにしどろもどろになりながら、リョーマが言い、ぶるっと身震いしたのを見て、英二はハッとしたように立ち上がった。 「ね、姉ちゃんが作ってくれたんだ。飲も？」 「……どもッス」 水筒を掲げて、蓋と備え付けのカップを手に、玄関の前に座り込む。 暖かな湯気が頬に辺り、知らずに二人してホッと息をついて、思わず笑ってしまった。 「やっぱ、変ッスよ」 「へ？」 手にしたココアを飲みながら、まだ薄暗い空から舞い落ちる雪を見つめながらリョーマが言った。 「朝っぱらから、雪降ってんのに、ココア飲んでるのも……。しかも玄関先で」 「………………それもそうだねえ？」 言いながら、芝生に積もっている雪に手を伸ばして、 「でもさ。まだ、人に踏まれてない綺麗な雪って、触ってみたくなんない？」 気持ちは判らなくもないが、やっぱり、それでも、ここでこうしているのは変だと思うので、リョーマは立ち上がって、玄関の引き戸に手をかけた。 「いい加減にしないと風邪、引くッスよ。あんた、受験生でしょ？」 「……あ、そう言えば……」 今の今まで忘れていたのか、呟く英二に呆れつつ、リョーマは家の中に入るように促した。 「どうせ、朝も、何も食ってないんでしょ？」 「……あははは。まあね」 笑う英二に、苦笑を浮かべながら、薄暗い空が明るさを取り戻し始めたことに気が付いた。 「そろそろ、菜々子さんも起きると思うんだけど……」 「あ、朝ごはん、オレが作ろうか？ 出汁巻き卵くらいなら、直ぐに作れるよん？」 「……味噌汁も食べたいッスけど？」 「ＯＫＯＫ！ 任せといて」 和やかに話しながら、リョーマの家に足を踏み入れる。 朝っぱらからの来客に、越前家の人々は、快く出迎えて、和やかな朝食を食べることになったのである。 「エージは、何でか親父に気に入られてるッスよね？」 「そうなの？」 「……奇想天外なテニススタイルってのが、理由みたいだけど」 「それはまあ、喜ばしいことだと……」 複雑そうな英二の言葉に、リョーマは軽く笑って、7時45分には、一緒に越前家を後にした。 「あれー？ 英二先輩じゃないっすか！」 「よう、おはよう！ 桃」 「今日は自転車じゃないんスか？」 「路面が凍っててやばいから歩きだよ」 学校の正門付近で、不二や大石にも会い、賑やかに校内に足を踏み入れる。 「ね、おチビちゃん」 「何スか？」 「あのね。本当はね、おチビにあの景色、見せたいなって思ったんだ……」 「知ってましたよ。エージの考えることなんて、お見通しッス」 「そうなのー？」 コソコソと耳打ちして来ることに、リョーマは軽い苦笑を浮かべて、 「それに問題がない訳じゃ、ないッスけどね。でも……だから、嬉しかったんですけど？」 「……へへ。帰り、一緒に帰ろうね？」 「……ッス」 短く答えたリョーマは、軽く頭を下げて一年の下駄箱に向かって駆け出して行く。 英二は、昇降口に入る前に、空を仰ぎ見て……。 少し、残念そうに目を細めた。 いつの間にか、雪は止んでいた。 ＜Ｆｉｎ＞ |