唯一の願い

「うー……遅いなぁ」
　寒さにやたら滅法、弱いおチビちゃんこと、越前リョーマとのデートは、冬になってからもっぱら午後だ。
　っても、何だかんだで部活があるから、滅多にデート出来ない訳なんだけど。
　今日は、竜崎先生の都合がつかずに、結局部活が休みになったらしい。

　帰り際、昇降口で見かけた桃が、おチビにそう言ってるのが聞こえて、オレは透かさず、明日……つまり明けて今日、会う約束を取り付けたのだ。

　しかーし！
　約束の時間は２時だったのに、今現在、２時半を大きく回ってるけど。
　一向に姿が見えない。
　待ち合わせで、待たされるのは、オレの方が多いけど、それにしても……。
　３０分ってのは、今までで最長記録かも。

　携帯電話に電話しても、繋がらないし。
　おチビの家に電話したら、居ないって言うし……。

　何だか色々、考えて頭がグルグルして来る。
　もう、早く姿を見て安心したいと思いつつ、ふっと思った。

　いつまで、こうやって会えるんだろう？

　考えて、何か怖くなって、首を振って、目を閉じた。

　いつまでもずっと、一緒になんて、考えられないことは、十分判ってるけど。
　それでも、ずっとずっと一緒に居たいなんて、思っちゃダメなのかな？

　でもね。でもね。

　それが、今のオレに取って、ホントにささやかな願いでもあるんだ。

「何、ボーッとしてんすか？」
　不意にかけられた声に、オレはハッと我に返った。
「おチビ？」
「ん」
　そう言って、無愛想に差し出されたのは、ホッカホカのたこ焼きだった。
「ここに来る途中で売ってて。待たせたから、オレの奢りッス」
「マジ？」
「どう言う意味ッスか？」
「いや、何でもありません」

　慌てて首を横に振り、手渡されたたこ焼きの温かさが心地良かった。

「ね、一緒に食べよ？　あっちに、東屋があったし！」
「……はいはい」
　そう言って、面倒臭そうにでも、オレの後について歩き出す。
「ああそうだ」
「……何？」
「遅れて、悪かったッス。出掛けに、ちょっと頼まれごとしたんで。それの押し問答が長くなって……」
「頼まれごと？」
「そう。この近くの家の人に届けてくれって。で、そっちの用事先に、済ませてたんで……」
「だったら、連絡くれれば良かったのに」
　携帯を掲げて言うと、リョーマはポンと手を打って、
「忘れてたッス」
「……やっぱりね」

　こう言うやり取りでもね。
　君と一緒にいる。
　それだけで、本当に幸せな気持ちになれるんだよ。

　だから。
　だからね。

　出来る限り……ずっとずっと一緒に居られるように。
　それが、オレの……。
　今、現在の……唯一の願いかも知れない。

　おチビと出来るだけ長く、一緒に居られますように。

＜Ｆｉｎ＞

　