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Ｔｒｕｅ Ｌｏｖｅ
Ａｃｔ２．残された想い 「何か、騒がしくねえ？」 シャワールームを出て、リビングに向かうところで、聞こえて来たざわめきに桃城が怪訝な声を上げた。 「……ホントだね。何かあったのかな？」 河村もキョトンと答えて、リョーマは何を思ったのか少し早足で、リビングのドアを開けた。 広い、リビングに、ここの別荘で泊まってる殆どのメンバーが集まっていた。 いないのは、この別荘の持ち主である、海馬兄弟。それに、武藤遊戯の三人、それに、乾と手塚の姿も見えなかった。 「どうしたんスか？」 一番、入り口付近にいた、長髪の少年に、桃城が問い掛けた。 「ああ、何かね。遊裏くんと城之内くんの仲が破局を迎えたらしくてね」 にこやかな表情で告げて来る内容に、桃城は危うく聞き流しそうになって、だが、その言葉の意味を把握した瞬間、目を見開いた。 「ウソでしょ？」 「ホント。遊裏くんが、菊丸くんを好きだって言い出しちゃってね」 「……エージを？」 「あ、越前くん、居たんだ。でも、どうせ、判ることだから、隠してもしょうがないしね」 大して悪びれた様子も見せずに、長髪の少年――獏良了が言った。 「何で、こんなことになったんだか、全然判らなくてさ」 肩を竦めて獏良は言い、そろそろ昼食の時間だからと、ダイニングと繋がっているこのリビングに来たら、この有様だったと言う。 「……越前。大丈夫か？」 少しふらついたようなリョーマに、桃城が慌てて声をかけた。 「……大丈夫っす」 リョーマはそう言って、視線をソファの方に向けて足を踏み出した。 「……エージ先輩」 視線を感じながら、リョーマは喉がからからに渇いているのを自覚しつつ、声をかけた。 「どうしたのさ？ そんな今にも死にそうな表情しちゃってさ？」 「気分でも悪いのか？ リョーマ」 キョトンとした英二と、心配げな遊裏の言葉に、どこも何も変わって居ないことを感じる。 だけど。 「カツヤは、どうしたの？」 「……克っちゃん？」 「それは、オレも聞きたい。一体、城之内くんはどうしたんだ？」 少し離れたソファに座って、頭を抱えている克也に視線を向けて、遊裏が困惑したように問い掛けて来た。 「……ねえ、判んないの？」 「……リョーマ？」 「自分の恋人が……朝までは、自分のこと好きだって言ってた人が、いきなり他の人を好きだって言っても信用出来ないんだけど？」 ソファに座っている遊裏とリョーマでは、少しだけ遊裏がリョーマを見上げる格好になっている。 その状態で遊裏は首を傾げた。 「……そう言っても……」 呟くように言って、英二に視線を向ける。 英二は、遊裏の肩に腕を回して、リョーマに向き直った。 「越前。もしかして、お前もオレのこと好きとか言ったりする？ でも、オレ達、もう別れてるよね？」 「……何言ってんの？ あんた……」 「何って……。越前こそ、何言ってんだよ？」 似たようなアーモンド型の目が、互いに剣呑な光をぶつけ合い、リョーマは更に目付きを鋭くして言った。 「……じゃあ、キッパリ言いますけど、菊丸先輩。オレは、あんたが、誰を好きでも、あんたが好きだ。だから、たとえユーリでも渡す気はないっすよ？」 「……っ！」 言葉に詰まる英二と遊裏とは逆に、ハッとしたように克也が顔を上げた。 反動をつけて立ち上がってリョーマの隣に立ち、リョーマを見下ろして苦笑を浮かべた。 「……ホント、情けねえよな。……でも、確かにリョーマの言う通りだ。オレも遊裏が好きだ。だから、そう簡単に手放す気はない」 「……城之内くん？ 一体……何を？」 困惑を強めて、もっと言えば、嫌悪感を滲ませて、遊裏が声を挟む。 だが、克也は一歩も引かない強い視線を向けて、キッパリ言ったのである。 「オレは、お前が好きだ。たとえ、お前がオレのことを嫌おうとな」 そっと、遊裏の頬に触れて、克也は踵を返し、そこに集まっていた面々に向かって驚いたように目を瞠った。 「何だよ？ 見せ物じゃねえぞ！ あー腹減った。昼飯でも作るかー！ 何かリクエストあるかー？」 元気に声を上げて、歩き出す。 そんな克也を見送り、リョーマは英二を振り返った。 「……もし、本当に気が変わったって言うんなら……。もう一度、オレのこと好きにさせて見せるッスよ？ 菊丸先輩」 「な……っ！ 何を……」 「だって、エージはオレのこと好きだからね」 「……オレが好きなのは遊裏ちゃんだよ。越前じゃない」 キッパリした英二の言葉に、少しだけリョーマの表情が歪んだ。 だが、すぐにいつも表情に戻して踵を返した。 そのまま、リョーマは、克也の後を追うように、キッチンに向かったのである。 ☆ ☆ 「カツヤ……」 シンクの前で、手を付いたまま、俯いている克也の背後から声をかけて、リョーマは少しだけ後退った。 「何だ？ 何か……食いたいもんでもあるのか？」 振り返ることなく、問い掛けて来る克也の背中に向けて、リョーマは小さく問い掛けた。 「大丈夫ッスか？」 「……何とかな」 そう言って、手に持っていた卵を片手鍋に入れて、振り返って来る。 「でもよ、何か変だと思わねえか？」 「……思うッスよ」 多少、落ち込んではいるのだろうが、それ以上に、疑問を浮かべている克也の目に、リョーマも、同じことを考えていた。 朝は普通だったのだ。 本当にいつもと同じで、強引に起こされて、不満げだったリョーマに、英二が、自分にだけ和食の朝食を用意してくれていた。（他の面々は、スクランブルエッグとパンとポタージュスープと言う献立の中で） ニコニコとリョーマの前に陣取って、自分の分の朝食を食べながら、リョーマを見つめていた。 リョーマを良い気持ちにさせてくれて、朝の不機嫌もどっかに行って、でも、英二は後片付けがあるから、一人で別荘の中をぶらぶらして、キッチンに戻ったら英二の姿はなかった。 デッキテラスで遊裏がカードをいじってるのを見て、何とはなしにその前に座ってそれを見てた。 何を話した訳でもないけど、その時の遊裏もいつもの遊裏で、克也のことを『克也』と呼んでいた。 でも、それにも飽きたから、デッキテラスから庭に降りて、テニスコートの方に向かうと、桃城と河村にテニスに誘われた。 そうして、昼にああなってて……。 「変過ぎっすよ」 「……チクショ。買出しに一緒に行くって言ってたアイツ、連れて行けば良かった」 すぐに帰って来るからと、やんわり断って、不二を伴って出掛けたのだが……。 悔しげに呟く克也に、リョーマは首を傾げた。 「エージもユーリも……本当に本気でオレ達と別れてて、互いに好きになったって思ってるよね？」 「……だよな。演技じゃねえし、どう考えてもそんな演技をする理由もねえ。……俺らをダマしてからかうつもりにしちゃ、真剣になり過ぎてる……」 事態が余りに突飛過ぎて、思考が全然付いて行っていない。 考えても判らないことを、考えるのは、克也もリョーマも得意ではない。 克也は一度息をついて、リョーマを見返った。 「何にせよ、独りじゃないのは心強いぜ、リョーマ」 「……そっスね」 苦笑を浮かべて、リョーマの頭を撫でた克也に、苦笑で答えて、ふっと感じた視線に、振り返った。 「エージ……先輩」 「……英二？」 リョーマの声に、克也も視線を転じて、眉を顰めた。 自分も信頼している友人を、責める目で見てしまうことは、何だかイヤだった。 その英二は、克也がリョーマの頭に載せている手を……ただ、ジッと見つめていて、リョーマと克也の声にハッとしたように身動きした。 「……昼食……作るんだよね。オレも……当番だし」 「ああ、そうだな」 いつもは二人で仲良く楽しそうに料理を作っているのに。 今は、とても気まずげで、ギクシャクしていて、見るに耐えかねて、リョーマは踵を返して、リビングの方に向かったのである。 ☆ ☆ 実際問題。 昼食は、何故だか不気味なほど、静かだった。 今日の朝までは、リョーマの前には、英二が必ず陣取って、向かい合って嬉しそうに食べていたのに、この昼食では、遊裏の前に座って、にこやかに食べているからである。 （ちなみに、初日に、「何で隣じゃなくて、向かいなの？」と聞いた不二に、あっさりと、「隣じゃ顔が見えないじゃん」と答えたものである） 対して、隣のテーブルでは、克也とリョーマが黙々と食事するに至っては、何をどう言えば良いのか、全く判らず、下手なことをして、地雷を踏むのも遠慮したい。 だが、20人近くの人間が居るにもかかわらず、この静けさは、不気味である。 それを不気味と受け取り、疑問を投げかけたのは、当然のように、菊丸英二その人だった。 「ねえ？ 何でみんな黙ってんの？」 疑問を顕わに問い掛ける。 誰も何も、答えることが出来ずに、とにかく箸を動かし、ひたすら食べることに専念するしかない。 「……ねえ、桃。何かあったの？」 「……は？」 『何で、オレに振るんですか？』と言う言葉を自分の中に押し込めて、桃城は敢えて、それに曖昧に答えるだけに止めた。 気まずく静まり返ったダイニングに、リビングからではなく、逆側のドアが開いて、哄笑が響き渡った。 「聞いたぞ、凡骨！ とうとう、遊裏に振られたそうだな！！」 盛大に、可笑しくてしょうがないらしく、口許に笑みを浮かべて現れた青年は、この季節に何故かロングコートを着込んでいる。（いや、正確には冬なのでＯＫなのだが、ここでは、今の季節は夏だ） もっとも、素材は薄手のもので通気性も良く、暑くはないらしい。 が詳しいことは、他人には判らない。 「って、海馬くん。決め付けちゃダメじゃないか」 背後から、穏やかな声が聞こえて来て、面々が多少、ホッとする。 奇行の目立つ、かの社長を抑制出来る存在の内の一人だからである。 「食事中にごめんね。でも、遊裏くんに話があるんだ。良い？」 「ああ、別に……構わないが……」 「ええー！？ チビちゃん、行っちゃうの？」 不満げに英二が声を上げる。 遊裏は少し困ったように首を傾げて、 「直ぐに戻って来るけど？ それでもダメなのか？」 「……ホントに直ぐに？」 「ああ、もちろんだ」 その言葉に、英二は不承不承、頷いて、 「じゃあ、その間に後片付け終らせとくから、一緒に出かけようね？」 「ああ、良いぜ」 にこやかに遊裏は答えた。 その間、遊戯は克也の方に近付き、こっそり耳打ちする。 「一体何がどうなって、ああなったの？」 「それが、判ってれば苦労しねえよ」 疲れたように言う克也に対し、遊戯も苦笑を浮かべて肩を軽く叩いた。 「でも、今見ただけだけど……。君と一緒に居る時より、英二君に対しての方が甘い気がするのは気のせいかな？」 「うるせえ」 確かにそれは感じていた。 遊裏は付き合い始めた当初、遊戯と二心同体だったこともあり、何かにつけて、遊戯を優先していた。 その名残か、今でも、克也に対して甘えて見せたりしない。 克也自身も、遊裏に甘えることは殆どしない。 だから、英二が甘える様子を見せた時の、遊裏の態度は、克也に取っては、見慣れないものでしかなかった。 「元々、裏遊戯は……」 『甘えることは下手だし、オレも同じだから……』と、言いかけて、克也はハッとしたように、立ち上がった。 英二とのやり取りを終えて、遊戯を待っていた遊裏に向かって、克也はゆっくりと、声をかけていた。 「裏遊戯……」 「……っ！」 明らかに。 遊裏は動揺したように身じろぎした。 それは、『自分を自分』と認めてくれた、克也だけが呼べる名前である。 心に受けた動揺は激しく、遊裏の肩が小さく震えていた。 「……何、チビちゃん？」 克也の視線と、遊裏の態度に、英二が不安げに声をかけた。 だが、遊裏はその声が聞こえていないかのように、ただ、克也を見つめて動こうとはしなかったのである。 「英二。お前は知らない、オレと、遊裏の……辿って来た道があるんだ。そう簡単に遊裏は渡すつもりはねえからな」 「……そんなの、関係ないじゃん。だって、オレは……」 言いかけて、言いよどむ。 ふと、感じる視線に英二が、目を向けると、強い視線に出くわした。 何にも負けない強い意志を持った瞳が、真っ直ぐに自分を見つめていた。 だが、直ぐに視線は逸らされて、英二は慌てたように、足を前へと踏み出していた。 「あれ？ ……オレ、何やってんだ？」 自分が好きな相手は、逆の方向にいるのに。 何で、視線を逸らされたことを、こんなに寂しく感じてしまうんだろうか？ そんな自分の行動の意味が判らないまま―― 英二はその場に立ち尽くすことしか出来なかったのである。 ＜続く＞ |