Ｓｕｒｐｒｉｓｅ！
菊丸英二誕生日カウントダウンＳＳ
| １．生まれた誤解 |
| １１月２３日土曜日 「あれー？ おチビちゃんは？」 そろそろ部活が終わる頃だろうと見計らって、菊丸英二は部室のドアを開けて、開口一番に問い掛けた。 「……英二先輩？ 越前なら、さっさと帰りましたよ？」 桃城の言葉に、英二は目を丸くして首を傾げた。 「さっさと？ え？ だって今、終わったとこじゃないの？」 「……そうなんスけど……。何か家の用事があるとかで……後片付けしないで帰ったんス」 「……そうなんだ……」 全然、聞いてなかったなーっと英二は頭を掻きながら、短く嘆息して、肩を落とす。 今日は祭日だから、学校は休みで、英二は部活に出ているリョーマを単に迎えに来ただけなのである。 「……折角ですし、一緒にマック寄りません？」 「……え？ ああ、いやえっと……悪い。オレ、財布忘れたんだよね？」 苦笑を浮かべて言いながら、目の前で手を合わせ、英二はそのまま、踵を返した。 「んじゃ、またね☆」 一緒にマックに寄るぐらいなんてことはないが、それ以上にリョーマの動向が気になったし、第一桃城だけではなく、他の部員もくっ付いて来たら……奢るのは自分の役目ではないか？ （いやでも、割り勘にしてくれたかもだけど……） どっちにしても、財布を持って出るのを忘れたのは確かで。 ポケットを探ると、５００円硬貨一枚と、１００円硬貨が二枚あるだけだった。 「どうしよ……家の用事って言ってたっけ？ 家に行っても迷惑かな〜」 考えながら、英二は正門を出て、フラフラとリョーマの家の方角へと足を向ける。 ふと、目に付いた自販機に、５００円硬貨を投入して、リョーマの好きなファンタを購入しつつ、意を決したように、英二はリョーマの家に向かって駆け出した。 あの角を曲がればリョーマの家が見えると言う場所で。 英二は曲がった直後に足を止めて、思わず後退った。 「……！？」 リョーマは、制服姿のまま、反対側の方角から歩いて来ていた。 それだけなら、普通に声をかければ良いのであるが……。 リョーマは、その両腕に大きな荷物を抱えていた。 その隣には、金茶の髪の鋭い視線を持った……少し大人びた少年がいて、彼も大きな荷物を抱えていたのである。 「……克っちゃん先輩？ 何、あれ……？」 勿論、英二も彼のことは知っている。 とても頼りになる三つ上の兄貴的存在。 リョーマが彼を慕っていることは知っている。 テニスをしている――しかも、強い者にしか興味のないリョーマが……テニスをしていない人間で初めて認めた人物。 だけど。 でも―― 彼には、恋人だっている。 それも知っている。 でも―― それでも、不安に襲われるのは、自分に自信がないから？ だって……。 彼が持っている荷物は……。 それほど大きくないボストンバッグ。 それに紙袋と、何か買い物をしたらしい荷物。 買い物袋からは、葱と大根が見えていたりして、それはまるで……夕飯の買い物をしたようで―― 「……克っちゃん……おチビの家に……泊まる気なの？」 だからと言って何かあると考えるのは短慮でしかないのであるが……。 英二は、しっかり病に取り付かれていた。 【恋は盲目】 冷静になって状況判断することも。 周りを良く見回すことも……。 英二には出来ない状態だったのである。 |