| 雨の降る日に…… |
「あ、降りだした」 英二はそう言って、店の外を見ながら、とうとう降り出した雨に、慌てて駆け出す通行人を見つめていた。 「英二、傘持ってる？」 クラスメートで親友の不二の声に、英二は首を横に振った。 「持って来なかった……何か、荷物になるから、出掛けに降ってないと持ちたくないし」 「だよね」 英二の言葉に、不二は肯定を意を含んで呟いた。 「悪かったね。映画つき合わせちゃって」 英二が目の前に座る不二に向かって言う。 「別に……。越前くんが急用で、他に予定が開いてる人がいなかったんだから、仕方ないさ」 素直にその言葉を聞きながら、何気に毒が入ってることに気付いて、英二は顔を顰めた。 「……悪かったよ。今日までの映画だし。姉ちゃんも兄ちゃんも要らないって言うし。勿体無いしさ」 「……そうだね」 ニッコリと笑って言ってるが、その真意は計り知れない。 「ところで、不二は傘持ってるの？」 「持ってるよ。近くの店で、傘、買って来ようか？ さすがに相々傘はイヤでしょ？」 含み笑いで持って言う不二に。 英二は苦笑を浮かべて、立ち上がった。 「傘、貸して。オレが買ってくる。オレの傘だし」 「ああ、判った」 折りたたみの傘を手渡されて、英二は喫茶店を出て、傘を差した。 その……動作の合間。 良すぎる視力が、垣間見せた者。 「……」 傘が、英二の手から滑り落ちた。 心臓が、何だかざわつくように高鳴って、凄く気に触る。 道路を挟んだ向こうの歩道を……。 一組のカップルが歩いていた。 そう。 どこからどう見ても……。 それはカップルにしか見えなかった。 自分の目にも。 寸分違わず――【似合いのカップル】に見えたのだ。 無愛想にでも、小さくても傘を持ち、ゆっくりと隣の少女に合わせて歩くその姿は、どっから見てもちゃんと【彼氏】に見えて。 隣では、長い髪を三つ編みに編んだ、可愛い彼よりも小さい少女が笑顔で歩いている。 微笑ましい……可愛いカップルだと。 きっと、誰が見てもそう思う。 自分が彼と歩いていても、誰もカップルとは見ない。 仲良い先輩後輩。下手すりゃ兄弟だ。 「……リョ…マ……」 知らずに呟いた、彼の名前。 急用があると。 今日のデートを断った越前リョーマが――女の子と相々傘で歩いているのは。 英二にとってはかなり衝撃的なことだった。 |